Существует множество классификаций характера человека по его психологическим особенностям. Еще одну классификацию предложил недавно американский психиатр Эрнст Хартман. Он оформил в научных терминах то, что на бытовом уровне и так было известно каждому из нас: есть люди "толстокожие", а есть и "тонкокожие". Хартман вводит понятие "границ психики"; эти границы, отделяющие человека от внешнего мира, могут быть тоньше или прочнее. В наших ежедневных взаимодействиях с другими людьми мы постоянно передвигаем свои границы, держа партнера на расстоянии или позволяя ему подойти ближе. Но границы психики охранят ее и от неодушевленных предметов и явлений окружающего мира. Люди с тонкими барьерами часто могут чувствовать себя как бы растворяющимися в природе.

     Составив специальный вопросник-тест на толщину психологических границ, Хартман обследовал с его помощью более двух тысяч человек. Он пришел к некоторым общим выводам. Люди значительно различаются по толщине своих защитных барьеров. У одних эти барьеры очень проницаемы, до других все доходит как через стену. Причем это относится даже к остроте восприятия сигналов от органов чувств. Например, те, кто по результатам теста имеет тонкие психические границы, чаще страдают от громких звуков и яркого света. Психика женщин, как правило, менее защищена, чем психика мужчин. Люди с тонкими барьерами более мнительны, у них чаще бывают интересные, яркие, запоминающиеся сны. Люди с более плотными границами психики легче вступают в брак, но получают меньше наслаждений от его плотских радостей. У всех нас "кожа" с возрастом утолщается.

     Люди с тонкими границами психики часто бывают творческими личностями, они склонным менять свои взгляды под влиянием опыта. У них часто и без явных причин меняется настроение. Это не обязательно психически неустойчивые личности, и они не более других подвержены психическим болезням, но иметь очень тонкие барьеры может быть опасно. С другой стороны, личность со слишком толстыми границами психики часто испытывает затруднения в контактах с окружающими.

     Различия по этому признаку появляются довольно рано. Многие люди с тонкими границами говорят, что у них это с самого рождения, точнее, с того момента, как человек осознал себя. Исследования показали, что выявить такие особенности удается уже в возрасте 3-4 лет. Но многое здесь зависит и от жизненного опыта. "Тонкокожий" человек может со временем укрепить свои границы, защищаясь от внешнего мира. Сеансы психотерапии или психоанализа могут постепенно изменить защитные качества. Но, как правило, люди обычно бывают довольны своим складом психики и не хотят его менять. Действительно, и у "тонкокожих", и у "толстокожих" есть свои преимущества и недостатки, и к ним можно привыкнуть. Зато "тонкокожие" смотрят на "толстокожих" как на туповатых и скучных, а те полагают, что "тонкокожие" - странные типы, чудаковатые и даже с сумасшедшинкой.